僕の日本巡礼

例えば病気平癒、良縁祈願、受験合格、仕事成就などの望みがあるとき、そして目に見えない力が欲しい時、あなたならどうしますか？そんな時日本人は神社に行って神さまにお願いします、「どうか願いを叶えてください」と。神社に行って祈る、そうです簡単です。実はお願いする方法は神社に行く以外にもあって、 護摩という行があります。護摩は火焔を用い、そして和太鼓と読経が加わるのでスピリチュアルな雰囲気を帯びた行です。神社での祈りよりも深遠で霊力も強い。だから、スピリチュアル日本についてもっと知りたいと思っている方、又は願望実現を祈りたいなら、護摩に参加することを勧めます。日本での最高の経験の一つになること疑いなしです。 護摩行はおよそ1300年の歴史があり、高野山を開いた空海によって始められました。空海は護摩行において不動明王の役割に非常に重きを置きました。そして不動明王に祈る御堂、一般に“お不動さん”と言いますが、全国津々浦々に建てられました。妻と僕は神戸にある須磨寺の護摩に参加したので、そこでの進行に沿ってこの行のことを説明します。 不動明王とともに 須磨寺では月に数回護摩堂で護摩が行われます。御堂内には数点の仏像があり、その中で不動明王像が一番重要な像です。護摩に参加する人々は前もって護摩木に願いを書き、御堂に集合します。 護摩は三人の僧侶によって執り行われます。主となる僧侶は火焔を司り、あと和太鼓を受け持つ人と補助する僧侶に役割が別れています。僧侶の導きによって参列者は読経します。僕はお経や真言の意味はよくわかっていないけれど、ともかく読経します。 和太鼓のリズムがこの護摩をリズミカルに進行させます。主僧はずっと火焔のそばに居続けますが、同じことを素人がやったなら、間違いなくやけどしてしまうでしょう。その間主僧は定められた細かい手順や作法を行なっていますが、全て秘法です。主僧の差配によって、火焔はゆらゆらと燃えつつ大きくなったり小さくなったりします。 不動明王像の際立った特徴は、鬼のような怒りの形相、背中の炎、右手に剣と左手の縄です、そして日本にある多くの不動明王像の体は青色、そしてここ須磨寺の像も青です。 護摩の火焔が不動明王像を照らし、不動明王は生きているかのようです。 どうして不動明王像の外観は他の優しい顔の仏像と違...